【导语】：贵州的三都是中国唯一的水族自治县，每年端节的时候会举行盛大的庆祝仪式——端节。
一、水族端节的历史渊源
水族历史悠久，文化璀璨，节日繁多且各具特色，几乎每个节日都有其美丽的传说。最为隆重的民间节庆当数端节。
水族的民间歌谣唱到：“广东找食，广西找钱”。传说远古时期，水族先祖在两广一带过着颠沛流漓的动荡生活，后渡过红水河来到三都三洞定居。年长月久人丁兴旺，三洞地窄难容，于是只好散居各地。按家族分支，老大住都匀套头，老二留住主洞，老三则到拉佑和水东，老四住到了水婆，最后一支定居水潘。
兄弟数人各居一方，思念长长，这样一来逢年过节相互不便往来。于是，兄弟聚集商议，在水族端节之时，采取分期分批轮流过的方式，套头老大理所当然先过，其余兄弟数人则按地域分批过完。果然，兄弟之间借此机会相互走访探望，增进感情。
(开端大典，图源三都水族自治县人民政府)
二、水族端节介绍
水族端节又称“借端”或“借瓜”，相当于汉族的春节，是以水历来推算过端日期。而水历则以阴历九月为正月，水族以秋实为岁首，认为亥是地支的第十二位，故以之为一岁的终了，新年的开始。
一般而言，端节要从农历的八月持续到十月，分七批过完，从头至尾长达四十九天，可以说是世界上延期最长的节日。
端节之时，正是秋高气爽，五谷归仓，水族人民难以抑住内心的喜悦之情，桕聚狂欢，以示庆贺一年辛劳所得，期盼来年再丰收。
(端节祭祀，图源三都水族自治县人民政府)
三、端节习俗
临近端节，水乡山寨处处洋溢着节日的喜庆气氛，到了大年除夕，家家户户打扫得一干二净，人们忙着杀猪宰鸭，磨豆腐，开塘捉鱼等等一片繁忙，好不热闹。除夕之夜，各家各户忌荤吃素，主要进行庄重的祭祖仪式。祭祖仪式颇为讲究，在堂屋中设一供席，摆上鱼苞韭菜，素煮豆腐、糯米饭、瓜果等特色祭品，有的人家还摆放崭新的衣帽鞋袜以及柴刀、镰刀、锄头等生产用具，完毕后，一家老少围坐一团，由长者念颂先祖的功绩，然后供奉祖先，最后举杯相邀，连声“秀、秀、秀”一饮而尽，以示对祖先的敬重和怀念。这天晚上，人们相悦通宵达旦，各自小饮，整个村子灯火通明，铜鼓声声。
亥日，也就是大年初一早上，各家各户敲击铜鼓笑迎四方宾客，来的都是客，无论你是家族还是陌生人，都会受到最盛情的款待。家族之间往来每家必到，彼此围坐供桌前，举杯相邀，互贺年节。
节日的高潮便是端坡跑马。午餐过后，身着节日盛装的男女老幼从四面八方涌向端坡，打扮得花枝招展的姑娘们相约成群，浑身精美的头饰、手镯、项链、项圈银光闪烁，光彩夺目。一时间，端坡上人山人海，热闹非凡。各路骑手骑着高头大马威风凛凛，跃跃欲试。
跑马之前也要举行--个简便的祭典。人们在跑道中央设一供席，上摆各种各样的祭品，由寨中德高望重的长者主祭，长老伫立桌前神情肃穆，端斟满酒的酒杯，口中念念有词，大多是对祖先的怀念和吉祥如意的话语。祭典完毕，寨老跃身上马在跑道上遛上一圈，方宣告赛马开始。此时，高原山寨崎岖的跑马道两则人头攒动，数匹快马齐头并进，纵横驰骋，惊心动魄，呐喊助威声不绝于耳。
赛马结束后，优胜者用红绸挂于马首，以示荣耀。
四、端节景象
当夜幕降临，水乡山寨星光点点，传来阵阵欢声笑语。
人们将铜鼓悬挂在堂屋中央，敲击为乐，彻夜不息。
趁着夜幕，在端坡上相识的未婚青年男女相约而至，芦笙悠悠，情意绵绵，青年男女成双成对漫步在低矮的丛林中;幽坐在散发着缕缕清香的池塘边;他们无所顾忌，纵情歌唱，相互倾吐衷肠，直到夜色吐没每对恋人的影子……
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